Az alapítványt a Magyar Államvasutak Zrt., valamint egykori gyermek- és úttörővasutasok kezdeményezésre 1995-ben hozták létre. Alapítói a MÁV Zrt. és Budapest Fővárosi Önkormányzata voltak.

Az alapítvány – lehetőségeihez mérten – anyagilag hozzájárul a gyermekvasutas tanfolyamra járó gyerekek és a gyermekvasutas csoportok szabadidős programjaihoz, kirándulásaihoz, a nyári táborozáshoz, valamint a szolgálaton kívüli gyermekvasúti programokon résztvevő gyerekek étkeztetéshez.
Ezen túlmenően az alapítvány hivatalos és informális kapcsolatokat tart fenn más gyermekintézményekkel.

A volt gyermek- és úttörővasutasokkal való kapcsolattartás, illetve az évente megrendezett nosztalgianap szervezése szintén a Gyermekvasutasokért Alapítvány feladatai közé tartozik.

A Gyermekvasutasokért Alapítvány közhasznú alapítványként működik. Köszönettel fogadja a pályázatokon elnyert forrásai kiegészítéseként érkező adományokat, valamint a személyi jövedelemadóból évente felajánlható 1%-os támogatást.